Si le prix des GOTY tendent à revenir à des grosses productions, certains jeux indépendants ou de taille moins important peuvent aussi cacher des œuvres particulièrement intéressantes…

Religion et futurisme dessiné à la main

En mai 2024, Red Candle Games distribuait son Nine Sols exclusivement sur PC, les versions Switch, PS4, Xbox One, et Xbox Series suivant quelques mois plus tard. Nine Sols était une nouveauté pour le studio taiwanais qui, jusqu’alors, s'était fait connaître grâce à deux premiers jeux d’horreur, Detention et Devotion, publiés respectivement en 2017 et 2019. Bien que ses précédentes productions aient été plutôt bien reçues par les fans du genre, Nine Sols a tout de même permis de réaffirmer le talent du studio, passé sur un genre entièrement différent mais conservant la qualité de ses précédentes productions.

En effet, Nine Sols n’est pas un jeu d’horreur mais un metroidvania à l’univers futuriste. Avec ses graphismes 2D dessinés à la main et sa direction artistique à la croisée entre le taoïsme et le cyberpunk, l'œuvre avait tapé dans l'œil d’un grand nombre de joueurs qui en avaient rapidement fait l’une des sorties attendues de l’année passée. Parmi ces joueurs, il semble que Shuhei Yoshida, ancien président de Sony Interactive Entertainment Worlwide Studios, ait lui-même été charmé par la dernière création de Red Candle qu’il nomme comme "son GOTY personnel de 2024".

Le chantre du jeu vidéo indépendant

Il faut rappeler que Yoshida s’est depuis longtemps positionné comme un défenseur du jeu vidéo indépendant et des petits studios. À l’époque de la PS Vita déjà, celui-ci avait été une force dirigeante dans le choix de permettre aux développeurs indépendants de publier leurs jeux sur la console de Sony, encourageant de manière plus large les relations entre la firme japonaise et les développeurs indépendants à une époque où la scène indépendante était en plein boom.

S’il a aujourd’hui quitté Sony, Shuhei Yoshida ne compte pas pour autant quitter l’industrie ou cesser de soutenir le jeu vidéo indépendant. Par bien des aspects, Nine Sols ressemble à ce que le jeu vidéo indépendant des années 2010 faisait de mieux : un metroidvania high-concept, à la direction artistique forte et à l'exécution remarquable quoique perfectible. Des jeux que Yoshida compte bien continuer à défendre même après avoir quitter le constructeur japonais.