Alors que le premier film se suffidait à lui-même, un préquel est sorti et ce fut un désastre.

Un film culte de Carpenter

Aujourd’hui, The Thing est unanimement reconnu comme un chef-d'œuvre du cinéma d’horreur, en témoignent ses notes impressionnantes de 85/100 et 92/100 sur Rotten Tomatoes, respectivement attribuées par la presse et les spectateurs. Pourtant, lors de sa sortie en 1982, le film de John Carpenter a reçu un accueil bien plus mitigé.

L’histoire suit une équipe de chercheurs en Antarctique confrontée à une mystérieuse créature extraterrestre capable d’imiter à la perfection ses victimes, semant paranoïa et terreur au sein du groupe. Critiqué à l’époque pour ses scènes sanglantes et viscérales, le film a également souffert de la comparaison avec le succès phénoménal d’E.T. l’extraterrestre, sorti la même année. Bref, aujourd’hui, critiquer The Thing, c’est s’attaquer à un monument. Cependant, vous ignorez peut-être que le long-métrage a eu une préquelle, parfois considérée comme un faux remake. La raison est simple : ce fut un véritable flop.

• '''Pour aller plus loin : 41 ans après, John Carpenter a un message pour ceux qui ont critiqué The Thing'''

Un échec cuisant

Près de 30 ans après le chef-d'œuvre de Carpenter, les fans ont eu droit à un nouveau The Thing, ou plus précisément une préquelle, mais sans éclats. Pourtant, The Thing (2011), cette fois réalisé par Matthijs van Heijningen Jr. avait tout pour réussir : une base culte, un lien direct avec un classique, et une héroïne incarnée par Mary Elizabeth Winstead,'''''' dans son rôle de paléontologue improvisée en survivante. Pourtant, le film a très vite échoué, préférant faire des allusions au premier long-métrage plutôt que de trouver sa propre originalité. Niveau intrigue, on retrouve Mary Elizabeth Winstead avant les événements du film de 1982, qui fait la découverte de cette mystérieuse Chose, sans savoir quel danger menace elle et son équipe.

En plus de ces défauts, The Thing (2011) s’est aussi vautré au box-office. Avec un budget estimé à près de 40 millions de dollars (hors coûts de promotion), le film n’a rapporté qu’un maigre 28 millions dans le monde, dont seulement 17 millions aux États-Unis. Un résultat très décevant, surtout pour une production d’Universal qui espérait surfer sur le succès des reboots et préquelles populaires à l’époque, comme L’Armée des morts. Cependant, cela rappelle ironiquement le même échec de Carpenter en 1982. Avec un budget d’environ 15 millions, The Thing premier du nom n’avait engrangé qu’une vingtaine de millions au box-office mondial. Qui sait, peut-être que dans plusieurs dizaines d’années, cette préquelle sera aussi culte que son aîné. Déjà, malgré ses faiblesses, elle reste une curiosité pour les fans.