Avant le célèbre God of War, les développeurs de Santa Monica Studio ont collaboré avec Plastic Studios sur un jeu unique et artistique. Ce titre, qui partage une certaine sensibilité poétique avec Journey, propose une aventure distincte qui mêle plateforme et danse, invitant les joueurs dans un monde de mémoire et de métaphore.
Un voyage dans la mémoire
Bound est un jeu de plateforme en 3D qui met l'accent sur la narration et l'atmosphère. Au début, le joueur voit une femme enceinte qui réfléchit à ses souvenirs d'enfance, en utilisant un carnet de croquis rempli de dessins. Cela pose le décor d'un voyage dans l'esprit de la protagoniste où une princesse traverse un monde surréaliste et en ruine. Le récit est véhiculé principalement par des visuels et un dialogue minimal, la princesse, sa mère la reine et les monstres peuplant le monde étant les moteurs de l'histoire. Cette approche crée une expérience émotionnelle où les détails visuels, tels que les expressions faciales et les couleurs, contribuent à la narration.
Les mécanismes de jeu impliquent des défis de plateforme où les joueurs contrôlent la princesse, en utilisant des mouvements de danse pour traverser les environnements. L'absence d'ennemis traditionnels et l'inclusion de mécanismes uniques comme le surf et le vol plané sur des avions en papier offrent une nouvelle approche du genre. Les mouvements de la princesse sont inspirés du ballet et de la gymnastique rythmique, ajoutant de la grâce et de la fluidité à ses interactions avec l'environnement. Ils sont également utilisés comme une forme de défense, repoussant les menaces et créant une aura protectrice. Malgré ces innovations, le jeu est relativement court, d'une durée d'environ 3 heures et 15 minutes, avec un mode speedrun qui se débloque après la première partie.
Une collaboration avec une danseuse
Bound a été développé par Plastic Studios en collaboration avec Santa Monica Studio de Sony. L'esthétique du jeu s'inspire de l'art moderne et des mouvements artistiques du début du XXe siècle. Les développeurs ont voulu créer une expérience courte pour les joueurs plus âgés à la recherche d'une expérience audiovisuelle sans gameplay frustrant. Il est à noter que les mouvements de danse de la protagoniste ont été ajoutés plus tard dans le développement, après que l'équipe ait estimé que ses mouvements originaux étaient trop typiques d'un personnage de jeu vidéo. Ils ont utilisé la capture de mouvement en collaboration avec la danseuse Maria Udod, garantissant que les animations du personnage soient fluides et gracieuses.
À sa sortie, Bound a reçu des critiques mitigées de la part de la presse. Alors que beaucoup ont salué son style artistique unique et son originalité, certains ont critiqué son gameplay superficiel et ses problèmes de caméra. Metacritic attribue au jeu un score de 71/100 basé sur 63 critiques. Certains critiques ont décrit les graphismes comme époustouflants, tandis que d'autres ont trouvé le gameplay ennuyeux en raison de sa simplicité. Notre critique sur jeuxvideo.com a attribué à Bound un score de 15/20 : nous avons souligné le récit poétique du jeu, sa direction artistique unique et l'animation gracieuse de la danseuse comme des points forts significatifs. Cependant, nous avons également relevé des problèmes de caméra, la courte durée du jeu et le manque de variété du gameplay comme des points faibles. Nous avons décrit le jeu comme une expérience émotionnelle et sensorielle, mais avons averti que la caméra et la brièveté du jeu nuisent à son impact global.
Malgré ces critiques, beaucoup ont trouvé le jeu comme une expérience stimulante et visuellement captivante, ce qui en fait un jeu intéressant pour les abonnés PlayStation Plus. Bound constitue une expérience à faire pour tous les amateurs de la philosophie de Santa Monica, studio connu pour réaliser les God of War. Une expérience qui en plus peut se faire en une soirée, comme de nombreux autres chefs-d’œuvres.